जब हम प्राचीन भारत की बौद्धिक शक्ति के बारे में सोचते हैं, तो एक नाम तुरंत दिमाग में आता है: नालंदा। यह ज्ञान और शिक्षा का एक प्रतिष्ठित प्रतीक था। लेकिन क्या होगा अगर हम आपको बताएं कि नालंदा का एक शक्तिशाली प्रतिद्वंद्वी था, एक और महान विश्वविद्यालय जो इतिहास के पन्नों में लगभग खो गया है? आश्चर्यजनक रूप से, समकालीन ग्रंथ कथासरित्सागर में ऐसे वृत्तांत दर्ज हैं जिनमें परिवारों ने अपने बच्चों को नालंदा या बनारस के बजाय वल्लभी में शिक्षा दिलाना पसंद किया।
गुजरात में स्थित वल्लभी का प्राचीन शहर, मैत्रक राजवंश की शक्तिशाली राजधानी, कभी शिक्षा का एक जगमगाता केंद्र था। यह न केवल बौद्ध धर्म के लिए बल्कि जैन धर्म के लिए भी एक महत्वपूर्ण स्थल था। कैसे इतना महत्वपूर्ण स्थान समय के साथ भुला दिया गया? आइए वल्लभी के कुछ सबसे आश्चर्यजनक रहस्यों को उजागर करें जो हमारी इतिहास की समझ को चुनौती देते हैं।
1. यह विश्व मंच पर नालंदा के बराबर माना जाता था
वल्लभी कोई स्थानीय स्कूल नहीं था; यह एक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध विश्वविद्यालय था। इसकी प्रतिष्ठा इतनी अधिक थी कि 7वीं शताब्दी के प्रसिद्ध चीनी यात्री यिजिंग ने स्पष्ट रूप से वल्लभी और नालंदा को भारत में अपने समय के दो प्रमुख शैक्षणिक संस्थानों के रूप में नामित किया था। इसने दुनिया के सबसे दूर के कोनों से विद्वानों और छात्रों को आकर्षित किया।
एक अन्य प्रसिद्ध चीनी यात्री, ह्वेनसांग (Xuanzang), ने भी वल्लभी का दौरा किया और इसके मैत्रक शासक, शिलादित्य प्रथम (जिन्हें धर्मादित्य के नाम से भी जाना जाता है) के संरक्षण की प्रशंसा की। उन्होंने राजा का वर्णन इन शब्दों में किया:
“महान प्रशासनिक क्षमता और दुर्लभ दया और करुणा का एक सम्राट।”
यह अंतर्राष्ट्रीय मान्यता दर्शाती है कि वल्लभी केवल एक क्षेत्रीय राजधानी नहीं थी, बल्कि प्राचीन दुनिया के बौद्धिक परिदृश्य में एक वैश्विक खिलाड़ी थी।
2. इसका विश्वविद्यालय आश्चर्यजनक रूप से “आधुनिक” और व्यावहारिक शिक्षा प्रदान करता था
प्राचीन मठवासी स्कूलों के बारे में आम धारणा के विपरीत, जो केवल धर्म पर ध्यान केंद्रित करते थे, वल्लभी का पाठ्यक्रम उल्लेखनीय रूप से व्यापक और धर्मनिरपेक्ष था। पाठ्यक्रम को वास्तविक दुनिया के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिसमें नीति (राजनीति विज्ञान और राजकौशल), वार्ता (व्यापार और कृषि) जैसे आवश्यक विषयों के साथ-साथ प्रशासन, कानून और यहां तक कि अर्थशास्त्र और लेखाशास्त्र भी शामिल थे।
इस व्यावहारिक शिक्षा का सीधा परिणाम यह था कि वल्लभी के स्नातकों को अक्सर शाही सेवा में उच्च-स्तरीय प्रशासनिक पदों पर नियुक्त किया जाता था। यह इस बात का प्रमाण है कि मैत्रक शासन के तहत विश्वविद्यालय को न केवल आध्यात्मिक ज्ञान के लिए बल्कि कुशल प्रशासक और सलाहकार तैयार करने की क्षमता के लिए भी महत्व दिया जाता था।
3. बौद्ध धर्म में प्रसिद्धि से पहले यह जैन धर्म के लिए एक ऐतिहासिक स्थल था
बौद्ध शिक्षा के एक प्रमुख केंद्र के रूप में प्रसिद्ध होने से बहुत पहले, वल्लभी ने जैन धर्म के इतिहास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। लगभग 453-454 ईस्वी में, शहर ने “वल्लभी की महान परिषद” (दूसरी जैन परिषद) की मेजबानी की, जो धर्म के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था।
देवर्धिगणी क्षमाश्रमण की अध्यक्षता में हुई इस परिषद में, श्वेतांबर जैन धर्मग्रंथों (आगम) को पहली बार व्यवस्थित रूप से लिखित रूप में संहिताबद्ध किया गया था। इस स्मारकीय प्रयास ने पवित्र ज्ञान को संरक्षित किया, जिसे मौखिक परंपरा के माध्यम से खो जाने का खतरा था। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इस आयोजन ने श्वेतांबर और दिगंबर संप्रदायों के बीच के अंतर को औपचारिक रूप से स्थापित करने में मदद की, जिससे वल्लभी एक मेजबान शहर से जैन सिद्धांत के इतिहास में एक महत्वपूर्ण स्थल बन गया।
4. इसने प्राचीन शहर नियोजन के नियमों को तोड़ा
वल्लभी की शहरी बनावट अपने समय के लिए क्रांतिकारी थी। अधिकांश प्रसिद्ध बौद्ध मठ केंद्र, जैसे नालंदा और सारनाथ, जानबूझकर प्रमुख बस्तियों के बाहर शांत, एकांत स्थानों में बनाए गए थे।
वल्लभी ने ठीक इसके विपरीत किया। मैत्रक राजवंश द्वारा अपनाई गई एक अनूठी शहरी नियोजन रणनीति में, प्रसिद्ध दुद्दा-विहार जैसे कई बड़े मठों को गढ़वाली राजधानी शहर के भीतर ही एकीकृत किया गया था। यह सचेत डिजाइन मैत्रक शासकों की शाही अधिकार, अकादमिक प्रतिष्ठा और धार्मिक पवित्रता के विलय को भौतिक रूप से प्रस्तुत करने की इच्छा को दर्शाता है, जिससे राजधानी उनके संपूर्ण शक्ति संरचना का एक सूक्ष्म जगत बन जाती है।
वल्लभी की अविश्वसनीय विरासत—नालंदा का प्रतिद्वंद्वी, व्यावहारिक शिक्षा का केंद्र, जैन धर्म का एक ऐतिहासिक स्थल, और एक वास्तुशिल्प प्रर्वतक—अरब आक्रमणों के कारण दुखद रूप से समाप्त हो गई। 776 ईस्वी में हुए अंतिम विनाशकारी हमले ने मैत्रक राजवंश को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया। समय के साथ, यह एक भूला हुआ स्थल बन गया, यहाँ तक कि धन की कमी के कारण पुरातात्विक खुदाई भी छोड़ दी गई।
हालांकि, आज, नई प्रौद्योगिकियां इस खोए हुए शहर के रहस्यों को उजागर करने में मदद कर रही हैं। 2024 में किए गए एक रिमोट सेंसिंग अध्ययन ने शोधकर्ताओं को प्राचीन शहर की संरचना और लेआउट को मैप करने में सक्षम बनाया है, जिससे भविष्य की खोजों का मार्ग प्रशस्त हुआ है। वल्लभी हमें याद दिलाता है कि इतिहास हमेशा लिखा नहीं जाता है; कभी-कभी, यह सतह के ठीक नीचे दफन होता है। यह हमें सोचने पर मजबूर करता है: हमारे इतिहास के और कौन से भूले हुए अध्याय अभी भी फिर से खोजे जाने की प्रतीक्षा कर रहे हैं?